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Un peu d'histoire.
La paroisse de Bousval dédiée à Saint Barthélemy fête son Saint Patron le dimanche qui suit le 24 août et ce depuis au moins l’année 1696 ( trace écrite la plus ancienne). A Bousval, Saint Barthélemy est invoqué pour la protection des chevaux, des agriculteurs et de la nature. Rue de la Forge, une source est dédiée au saint patron du village. On raconte qu’autrefois les forgerons ne manquaient jamais de s’y rendre dès la moindre blessure.
En général saint Barthélemy est le saint patron des bouchers, des tanneurs, des bourreliers et de tous les métiers en contact avec la peau ou le sang. On prie Saint Barthélemy pour la guérison des maladies de la peau et des nerfs.
L’origine du Tour est méconnue, aucun grand fléau n’est présent à Bousval à cette époque. Celle-ci pourrait être inspirée du Tour Sainte Gertrude de Nivelles (ce dernier étant de 420 ans son aîné). En effet la ferme de Laloux à Basse-Laloux ( hameau de Bousval), était un alleu du chapitre des chanoinesses de l’abbaye de Nivelles.
La première trace qui atteste l’authenticité de la procession est un texte latin de 1696, traduit quelques années plus tard en vieux français : « La Paroiffe de Boufval eft fort etenduë ; les Seigneuries de la Baillerie, Bourdeau, la Motte, Wez lez Alloux, en dependent et quelques autres dont nous parlerons en particulier. Les Seigneurs de Bousval et de la Baillerie ont alternativement la Collation de cette Cure ; ils partagent les dixmes avec le curé : Ce font les chevaux de la Baillerie qui ont le droit de porter la chaffe de St. Barthelemi le jour de la Dedicace de cette Eglife ».
Le Tour actuel couvre cinq kilomètres. Il est ponctué de sept arrêts, moment de réflexion et de prière, au pied des différentes chapelles dissimulées sur le trajet.
Le Tour se vit de différentes manières. L’esprit dans lequel on fait ce pèlerinage à sans cesse évolué en fonction de la société, mais toujours en gardant en mémoire la foi avec laquelle nos ancêtres ont effectué avant nous cette même démarche.
Pour les anciens, cet instant réservé à la prière, c’est, le souvenir de ce qu’était la procession autrefois : le visage des êtres chers qui eux aussi ont marché sur ces chemins de campagne à la suite du char. Le Tour est un grand recueil de souvenirs.
Pour les plus jeunes, c’est une occasion de se rencontrer, de suivre les pas des aînés, de partager un moment de réflexion ou tout simplement le but d’une balade annuelle. Ils assurent la continuité d’un rituel dont ils ignorent bien souvent l’origine mais qui est important intérieurement.
Pour les nouveaux arrivants, c’est une manière de comprendre l’origine et les coutumes d’un village rural, où la terre est mêlée aux traditions transmises par les plus anciens, dans un souci de les léguer aux générations futures.
Pour le chrétien, c’est aussi marcher à la suite de Barthélemy, l’apôtre, celui qui à suivi le Christ et qui fort de sa foi, lui a offert sa vie.
La dévotion de Saint Barthélemy à Bousval a été propagée en partie grâce à la générosité de la famille des Comtes van der Stegen de Bousval, qui ont notamment offert le reliquaire en argent et laiton doré (troisième quart du XVIIIème siècle) qui contient un fragment d’os de Saint Barthélemy.
Saint Barthélemy, aussi appelé Nathanaël dans les Evangiles fut un des douze apôtres du Christ. Pendant trois ans, il l’a suivi et il reçut la mission d’aller porter la bonne nouvelle dans le monde entier. Il est mort écorché vif.